De onderdelen die aan bod komen zijn:
Amnesie
Alzheimer
Depressie
Ziekte van Parkinson
Leren en Geheugen
Ernstige vorm van geheugenverlies en verlies van de mogelijkheid om dingen te leren. Als amnesie niet samen gaat met andere cognitieve defecten, dan wordt het dissociatieve amnesie genoemd. Deze vorm kan je onderverdelen in:
Korsakoff syndroom
Korsakoff wordt gekarakteriseerd door verwarring, brabbelen, ernstig geheugen storingen en apathie. Meestal wordt dit veroorzaakt door lesies in de dorsomediale thalamus en de mammillare lichamen.
De ziekte van Alzheimer is een aandoening waarbij eiwitten in de hersenen gaan klonteren en plaques vormen. Als gevolg hiervan verliezen veel neuronen hun functie en gaan dood, hierdoor krimpt het brein. De psychische functies van de patiënt gaan steeds verder achteruit met uiteindelijk de dood tot gevolg. Symptomen die vaak voorkomen zijn: geheugenverlies, desoriëntatie en decorumverlies.
Er is nog te weinig over deze aandoening bekend om medicijnen te ontwikkelen.
Emoties
Een depressie is een stemmingstoornis waarbij een zwaar negatieve stemming en gebrek aan levenslust kenmerkend zijn. Voor veel depressies is een directe oorzaak aan te wijzen, maar dit geldt niet voor alle vormen. Het kan zijn dat er een neurologische oorzaak aan ten grondslag ligt.
De neurotransmitter serotonine en de Raphe nuclei spelen een belangrijke rol bij de regulatie van stemmingen, emotie en slaap (en waarschijnlijk ook bij agressie).
Er zijn veel verschillende 5-HT receptoren waardoor compleet beeld van de werking nog niet helder is. Ook de zoektocht naar een effectief medicijn is daardoor moeilijk. Geneesmiddelen die de heropname van serotonine remmen nemen een belangrijke plaats in bij de behandeling van mentale stoornissen als een depressie.
Beweging
De ziekte van Parkinson is een bewegingsstoornis die gekarakteriseerd wordt door tremors, stijfheid van de ledematen, slechte balans en moeite met het starten van bewegingen. De oorzaak van deze ziekte ligt bij de degeneratie van dopaminerge neuronen in de substantia nigra. De substantia nigra verliest zo langzaam zijn functie. Wanneer dit proces in werking gaat is niet bekend.
De meeste patiënten met de ziekte van Parkinson worden behandeld met l-DOPA, de precursor van dopamine. Dopamine kan namelijk niet door de bloed-hersen-barrière heen waar l-DOPA dat wel kan. Zodra l-DOPA bij de hersenen aankomt wordt het opgenomen door dopaminerge neuronen en omgezet in dopamine. Dit heeft een verlichtende werking op de symptomen.